Los Angeles er kjent for å være svært trafikkert, og mange turister engster seg for å kjøre bil i millionbyen. Ernest Wooden jr, administrerende direktør i Los Angeles Tourism & Convention Board (LA Tourism), mener imidlertid det er en myte at man må leie bil i Los Angeles for å kunne oppleve byen.
Wooden jr. var nylig i Norge for å promotere den kjære hjembyen sin.
Stor satsing
– Folk tror vi tuller når vi sier vi har et metro-system. Men det har vi faktisk og det er veldig robust. Nå kan man reise fra Downtown til Santa Monica på rundt 40 minutter, sier Wodden jr.
The Subway to the sea er kjælenavnet på den nye linjen.
Los Angeles har ellers ambisjoner om å arrangere OL, det første i USA på 28 år, og med slagordet ”Følg solen” konkurrerer byen med andre potensielle arrangører som Budapest og Paris. Mye på grunn av dette er utbyggingen av metrolinjene en prioritert oppgave, og målet er at linjenettet skal stå klart til et eventuelt OL i 2024.
En av de nye linjene skal gjøre det enklere å komme seg til og fra hovedflyplassen (LAX).
Byens myndigheter skal med andre ord gjøre det enklere enn noensinne å oppdage Los Angeles uten bil, noe turistkontoret ønsker å følge opp. LA Tourism har blant annet designet egne reiseruter hvor du kan oppleve gjemte skatter i Los Angeles´ mangfoldige nabolag til fots, på sykkel og i metroen.
Blomstrende Downtown
For et par måneder siden fikk LA sine første bysykler, og det har blitt veldig populært.
– Mer enn tusen sykler står nå fordelt på 65 stasjoner i Downtown, ofte er stativene tomme på morgenen, sier Wooden.
Downtown ligger i hjertet av byen og har lenge vært et business-distrikt med liten appell til turistene. Nå foregår det en ekstrem byutvikling i området, og gågater og nye metrolinjer er under utbygging. Flere museer og vakker arkitektur er med på å gi Downtown et kulturelt løft, som tiltrekker seg hoteller, restauranter og et yrende nattliv.
– Byen er midt i en massiv oppblomstring. Hvis du ikke har vært i Los Angeles på en stund, vil du ikke kjenne den igjen. Fra min leilighet i Downtown talte jeg nylig rundt 35 byggekraner. Det bygges overalt, forteller Wooden jr.
Per i dag går det 12 ukentlige fly fra Skandinavia til Los Angeles. Dette skal økes til 14 avganger i uken.
