Regionen Auvergne-Rhône-Alpes er som en sansenes godtepose: I den sørlige delen danner Drôme et stort område der åkrer med lavendel, vinmarker og olivenlunder gjør dette sydfranske landskapet til et fargerikt reisemål fullt av herlig lokal gastronomi og billedvakre omgivelser. Her finner du flere av «Les Plus Beaux Villages de France» – landets aller vakreste og mest pittoreske landsbyer, før du mot syd ender opp i Provence.
Jeg har ønsket meg hit lenge, og endelig befinner jeg meg her. Midt i sansenes rike.
Selvsagt begynner vi vår reise i denne regionen i vakre Lyon, landets ubestridte hovedstad for gastronomi. Ikke bare fordi det er regionens hovedflyplass, men først og fremst fordi Michelin-restaurantene her ligger tett som hagl.
Lyon er UNESCO-vernet, og det forteller det meste om de vakre renessansegatene i gamlebyen. Og selv om den imponerende Basilique Notre-Dame de Fourvière ruver over byen og byr på panomaramutsikt over Lyon, trekkes vi likevel raskt mot den nærliggende restauranten Bulle, og det første av en rekke kulinariske høydepunkter som skal følge de nærmeste dagene.
Postmannens paradis
Er det kunst? Er det arkitektur? Er det vakkert, eller bare rett og slett veldig merkelig? Det er sannelig ikke lett å vite man skal mene om byggverket kjent som «Palais Ideal du Facteur Cheval», som er første stopp ut av Lyon påfølgende morgen. En ting er imidlertid sikker: Maken finner du neppe noe annet sted i verden!
Det hele begynte i april 1879, da det 43 år gamle landpostbudet Ferdinand Cheval snublet over en merkelig stein. Dette førte til 33 år med seighet og dedikasjon i arbeidet med å bygge sine drømmers palass – alene i hagen sin, med bare naturen, postkort fra Orienten og bilder fra magasiner som inspirasjon. Hver dag etter postrunden brakte han stein for stein til palasset i den solide trillevognen sin, og mellom 1879 og 1912 nedla Cheval til sammen 93 000 timers arbeid gjennom ufattelige 10 000 dager. Verdt å merke seg er det selvsagt at alt arbeidet med sine drømmers palass utførte han hver dag etter ordinær arbeidstid som postbud.
Postmannens palass er unikt i verden og har inspirert kunstnere i over et århundre. Uavhengig av alle kunstneriske strømninger, og bygget uten arkitektoniske regler, har det ideelle palasset blitt beundret av surrealistene og regnes som et verk innen outsiderkunst. I 1969 ble det klassifisert som «naiv kunst» og et historisk monument av den franske kulturministeren på den tiden, André Malraux.
Postmann Chevals palass er som en blanding av en indisk syretripp, en grenseløs fantasi og et monument over én manns utholdenhet og viljestyrke. Om det er kunst, arkitektur, noe midt imellom eller ingen av delene? Døm selv, når du kommer på besøk en dag. For det hersker uansett ingen tvil om at Palais Ideal du Facteur Cheval bør stå på enhver reisendes bucketliste. Også din.
Trøffelhjerte
Etter en lunsj med vinsmaking (eller omvendt) på Le Fief de Gambert i kjerneområdet for produksjon av den velkjente Crozes-Hermitage, følger vi nesen videre mot det andre neser enn våre er flinkere til å finne: Trøfler.
Familien Boissieux eier og driver trøffelprodusenten Truffière La Baume Saint Antoine, i et klima og et jordsmonn som er ideelt for den eksklusive soppen. Her dyrker de jorda med tålmodighet, respekt for naturen og et lite ekstra blikk for detaljer. Om våren undersøker de bakken, sjekker trærne og planlegger stell og vanning der det trengs. Når sesongen nærmer seg blir rytmen roligere, men ikke mindre fokusert: Markene overvåkes, sporene etter mus og rådyr registreres, og jordens fuktighet måles jevnlig.
I bunnen for alt ligger bærekraft. Familien bruker skånsomme metoder for jordforbedring, og de sørger for at vegetasjonen rundt trærne holder på balansen. Resultatet er et mikroklima der trøflene stortrives.
Det gjør i sannhet også husets aldersstegne trøffelhund, som til tross for nær 40 graders sommervarme i Syd-Frankrike rask sniffer seg frem til godsakene under et eiketre. Den nøyer seg lydig med å markere før den velter sidelengs i skyggen av et tre, og overlater til eieren å grave frem en flott trøffel. Som viser seg å være to trøfler sammenvokst til én, som passende nok danner form av et hjerte.
Som selvsagt må smakes på, alt annet skulle tatt seg ut. Og smakingen foregår heldigvis innendørs, i gårdens svale kjellerlokale som er omgjort til besøkssenter. For Truffière La Baume Saint Antoine mottar også besøkende, i tillegg til produksjon av trøfler for det omkringliggende gourmetmarkedet. Familien forteller gjerne hvordan duften frigjøres, og hvorfor ferskhet betyr mest. De tar også imot kurs, omvisninger og private avtaler, slik at flere får oppleve tradisjonen og verdien av det som vokser i bakken år etter år.
Juvelen i Drôme Provençale
Merk deg navnet: Grignan. Selvsagt listet under «Les Plus Beaux Villages de France», og trolig blant de aller vakreste av disse. Vi gjør vårt neste stopp nettopp her, og for sikkerhets skyld legger vi inn to netter på Les Maisons du Clair de la Plume. Litt fordi hotellnavnet i seg selv både klinger og dufter av provençalsk romantikk, men mest av alt fordi alle forventninger til akkurat det innfris til fulle.
På torget litt senere blander vi oss (nesten) sømløst med landsbyens notabiliteter, som feirer … ett eller annet som vi ikke helt får med oss. Men hva gjør vel det? Sommernatten er lys og mild, den lokale hvitvinen smaker aldeles fortreffelig og borgermesteren er både hyggelig om omgjengelig. Og pratsom, hvilket setter vår misligholdte skolefransk på harde prøver. Men vi skåler for hverandre, for livet og kameratskap over landegrenser.
Solen har forlengst gått ned når vi til slutt finner veien hjem fra landsbytorget til tårnværelset i Les Maisons du Clair de la Plume.
Noen ganger er det helt ålreit.
Lavendel
Vi har spist på Michelin-restauranter, drukket Crozes-Hermitage rett fra kilden og gaflet i oss trøfler. Vi har reist gjennom vakker natur og pittoreske landsbyer. Vi har fråtset i smaks- og synsinntrykk. Så er det kanskje på sin plass at også nesen får sitt: Vårt neste stopp er derfor lavendelfarmen L’Essentiel de Lavande.
Finnes det i det hele tatt noe mer sanselig enn en bugnende lavendel-åker, med grønne åser og taggete fjell som bakteppe? Som unger springer vi ut i den fiolette åkeren, og kappes om å ta de fineste bildene av hverandre – aller helst med stråhatt på hodet, som seg hør og bør i disse omgivelsene og i denne varmen.
Men til slutt er friminuttet over, og vi kalles inn til skoletime. For på L’Essentiel de Lavande holdes det nemlig kurs i produksjon av ulike produkter der lavendel er hovedingrediensen. Vi finner våre plasser rundt bordet, der hver stasjon er oppsatt med utstyr vi trenger for å produsere lavendelkrem. Og godt hjulpet av kyndige veiledere forlater vi til slutt stedet medbringende egenproduserte godsaker for huden. For sikkerhets skyld kjøper vi også med oss noen produkter fra gårdens lille butikk, i tilfelle egenproduksjonen skulle vise seg å ikke holde mål ved hjemkomst. Man vet jo aldri, og av dyrkjøpt erfaring vet jeg at hovmod har en lei tendens til å stå for fall …
Markedet i Nyons
Markedet i landsbyen Nyons regnes av mange som det største, beste og viktigste markedet i hele Drôme. Det er kjent for sitt sterke preg av lokal handel, middelhavsinspirasjon og en avslappet atmosfære som trekker både innbyggere og besøkende hit i strie strømmer. Og blant de besøkende befinner selvsagt vi oss, på en sommerdag så vakker at kulissene ikke kunne vært malt bedre av en kunstner med fargerik palett.
Markedet gjenspeiler Drôme-regionens natur, jordbruk og matkultur. Nyons beliggenhet nær Rhône-dalen gjør at produksjonen ofte handler om råvarer som modnes i solrike omgivelser, med smaker som passer godt til det franske kjøkken. Et av de mest særegne elementene i markedet er tilstedeværelsen av produkter knyttet til oliven og olivenprodukter, og i Nyons finner du gjerne flere varianter av oliven, olivenolje og tapenade. I tillegg er markedet et tydelig utstillingsvindu for grønnsaker, frukt og lokalprodusert ost, der selgerne mer enn gjerne og høyt og hørbart forteller om kvaliteten.
Markedet fungerer også som en sosial arena. Du kan sitte ned, prate med folk fra området og få tips om tilberedning av råvarene. Kanskje, som oss, unne deg et lite glass pastis, og føle deg (nesten) som en lokal. For mange er det like viktig å oppleve stemningen som å handle. Duften av ferske urter, brød og nybakt bakverk blander seg med lydene fra butikker og stands, og hele sentrum har et levende og pulserende preg.
Nyons-markedet tiltrekker seg ofte turister som ønsker autentiske lokale produkter fremfor standardiserte innkjøp. Dermed blir markedet en inngang til regionens identitet, der mat, håndverk og fellesskap møtes på en naturlig måte.
En for undertegnede litt mindre naturlig del å møtes på, er på kulinarisk workshop i Maison des Huiles et Olives, i hjertet av Nyons. Men skitt au, kan man klare å lage hudkrem av lavendel, skal man vel alltids klare å trylle frem noe spiselig av oliven også. Hvordan det gikk? Slett ikke så galt, og moro var det også.
Bortsett fra den delen hvor vi måtte spise opp egen bakst i etterkant.
Aftensang i Mirmande
Vår rundtur i Drôme avsluttes med nok et landsbybesøk, også denne gang til en som regnes blant Frankrikes aller vakreste: Mirmande.
(Foto: Melissa Peltenburg – travelinmypocket.com)
Landsbyen ligger på toppen av en bratt åsrygg, og egner seg definitivt ikke for rullestolbrukere eller deg som er svak til bens. Likevel hevdes det at det bor opptil flere 80- og 90-åringer her, i tillegg til et ganske stort knippe kunstnere. Og kanskje er det tross alt de mange og bratte trappene som holder de eldre spreke? Selv må jeg innrømme at rundturen i Mirmande avrundes på en måte og et tidspunkt der melkesyren var i ferd med å vinne over viljen, i det svale portrommet på Restaurant Patine mot slutten av nedstigningen fra toppen.
Her møtes vi for siste gang, med alle sanser vel tilfredsstilt etter rundturen i det som i sannhet kan kalles sansenes rike. Vi løfter våre glass i en avskjedshilsen, og alle som én er vi sikre på at vi kommer tilbake for påfyll. Banna bein.
—————
Fakta
Komme seg dit
Vi fløy med Brussels Airlines via Brussel til Lyon. Alternativt fly til Paris og videre til Lyon med tog. Deretter leiebil fra Lyon.
Bo bra
Fourvière Hôtel – herskapelig hotell i nærheten av Basilique Notre-Dame de Fourvière i Lyon.
www.fourviere-hotel.com/fr/
Les Maisons du Clair de la Plume – en perle like romantisk som navnet i landsbyen Grignan.
www.clairplume.com
Villa Augusta – litt slitne rom, men vakre omgivelser i frodig hage.
www.villaaugusta.fr/chambres-hotel-saint-paul-trois-chateaux-drome/
Spis godt
Bulle – rustikk gourmetrestaurant rett ved Basilique Notre-Dame de Fourvière på høyden over Lyon.
www.bullerestaurantfourviere.fr/
Bistro du Château Les Oliviers de Salettes – spis som en greve (eller grevinne) på et vakkert slottshotell.
www.chateaulesoliviersdesalettes.com/en/restaurant-charols/
Villa Augusta – hotell og gourmetrestaurant i vakre parkomgivelser.
www.villaaugusta.fr/en/bar-restaurant-provence/
Restaurant Patine – pittoresk og trivelig i den vakre landsbyen Mirmande.
www.restaurantpatine.fr
Se og gjøre
Palais Ideal du Facteur Cheval – verdens merkeligste byggverk.
www.facteurcheval.com
Vinsmaking på Le Fief de Gambert – kjerneområde for produksjon av Crozes-Hermitage.
www.lefiefdegambert.fr/en/
Truffière La Baume Saint Antoine – trøffelproduksjon og -smaking.
www.labaumesaintantoine.com
L’Essentiel de Lavande – lavendelfarm med mulighet for egenproduksjon av hudpleieprodukter basert på lavendel
essentiel-de-lavande.com/en/
Maison des Huiles et Olives – workshop for tilbereding av lokale kulinariske spesialiteter.
maisondeshuilesetolives.fr/ateliers/ateliers-culinaires/
