TUI Care Foundation er opprettet som en uavhengig stiftelse, og REIS har tidligere besøkt lokale avdelinger i Tunisia og Mexico. Stiftelsen har fokus på bærekraft, og gjennom bistand med finansiering, utdanning og prosjektutvikling er formålet å bidra til at lokalsamfunnene de opererer i kan dra enda mer nytte av turismen.
Denne gang tar vi turen til Egypt, og til områdene rundt feriebyen Hurghada ved Rødehavet og den østlige delen av Sinai-ørkenen. Her er det igangsatt et prosjekt hvor TUI Care Foundation samarbeider med beduiner, nettopp for å gi de tradisjonelt nomadiske familiene muligheter til å delta i den voksende turismen – om enn i et begrenset og nøye tilpasset regime. Samtidig gir satsingen muligheter for et unikt innblikk i en livsstil og tradisjon utenfor allfarvei – for deg som søker opplevelser du ikke finner i et ferieanlegg ved stranden.
Ut i ørkenen
Vi sitter fire stykker bak i en Jeep, på harde langsgående seter som på ingen måte klarer å avdempe støtene fra en ubrutt serie med humper og dumper. Antagelsen om at den østlige delen av Sinai-ørkenen kun skulle bestå av myk puddersand, er solid tilbakevist gjennom fire mørbankede rumper.
I halvannen time kjører vi gjennom den tross alt paddeflate delen av ørkenen, før vi nærmer oss en dramatisk fjellkjede i enden av strekningen. Vi gjør et stopp på en liten høyde – dels for å få en pause i mørbankingen av rumper, men mest for å nyte den fantastiske utsikten mot fjellene i øst. Landskapet bergtar deg, enten du vil eller ikke. Det er villt, det er øde og det er vakkert på en måte som du ikke opplever mange andre steder i verden. Med hodene godt tullet inn i beduinskjerf som beskyttelse mot den nådeløse ørkensolen unner vi oss nok tid til virkelig å inhalere den særegne skjønnheten, før vi fremdeles rumperistende setter kursen mot et fjellpass som åpenbarer seg der fremme.
Ørkenens skip
Et første varsel om at vi nærmer oss målet, er en liten flokk med kameler som dukker opp rundt en sving mellom de forrevne fjellsidene. De flotte og adstadige dyrene kommer oss langsomt i møte, og på nært hold ser vi at adstadigheten ikke bare sitter i dyrenes DNA: Forbena er bundet sammen på en måte som gjør at enhver forflytning skjer både langsomt og kort.
– Dyrene tilhører beduinfamilien vi er på vei for å besøke, forteller vår guide som også er en av initiativtagerne til denne formen for ørkenturisme (TUI Colourful Cultures Egypt).
– Dette er Maaza-beduiner, og kamelene er bundet på forbeina for at de ikke skal vandre for langt unna leiren. At vi treffer dem her, betyr også at det ikke er så langt igjen til leiren deres.
Maaza-beduiner
Og ganske riktig. Etter å ha hilst på de flotte dyrene, når vi Maaza-leiren i løpet av den neste halvtimen. Vi ønskes velkommen av familieoverhodet via en medbragt tolk, serveres dadler og sårt tiltrengt vann, og plasseres under beskyttende tak og vegger konstruert av tepper og kvistverk. Over et åpent ildsted kokes det vann, som foredles til tradisjonell te og serveres til gjestene av beduinleirens unggutter.
Beduinene er nomader, hvilket betyr at de forflytter seg rundt i ørkenen etter behov. Og behovene oppstår når kamelene trenger nye beitemarker, gjerne med noen måneders mellomrom. Leiren vi befinner oss i er riktignok langt på vei permanent, men ikke dermed sagt at den er permanent bosatt. Tvert imot, Maaza-beduinene har flere slike leire rundt om i denne delen av Sinai-ørkenen, som vi senere skal få erfare. Forflytningene skjer altså i all hovedsak mellom flere slike leire.
TUI Colourful Cultures Egypt har som formål å gjøre beduinene mer delaktige i turismen i Egypt. Ved å kunne tilføre en viss form for omsetning gjennom produksjon og salg av brukskunst og i varsom grad også besøk som vårt, gir det beduinene et bedre utgangspunkt for å kunne videreføre sin kultur og livsstil. Stiftelsen gir også beduinene opplæring i såvel organisering som håndtering av denne formen for turisme.
Under hele vårt opphold i leiren er det mennene og ungguttene som pleier kontakten med oss. Men i et hjørne sitter en liten flokk med småjenter, som helt tydelig ønsker kontakt. Og idet vi reiser oss opp for å dra videre, trekker den eldste meg i ermet og fører meg inn et større telt i leiren. Vel inne i det vakre teltet stiller de seg opp (tre søstre og en lillebror?) i en tripp-trapp-positur. Det er stor stas, både for meg og også for dem. De er stolte av sin kultur, og stolte av å kunne vise den frem.
Og det med god grunn.
Arven etter romerne
Vi reiser videre til neste leir, litt større denne gangen. Også her ønskes vi velkommen med dadler og te, og Maaza-folkets leder, Sheikh Mari, innvier oss i en kultur som har røtter langt tilbake i tid. Så langt at man i sin tid visstnok også hentet impulser fra romerne.
Familiens overhode reiser seg, og med en håndbevegelse får han oss til å følge med et lite stykke innover i dalen. Tråkket snirkler seg oppover, langs kanten av et juv. Et stykke opp i fjellet har beduinene bygget en bro. Vi passerer broen, krøker oss gjennom en tunell formet av naturen selv, og ender opp på et lite platå – hvor det er bygget et par små bygninger i romersk stil.
Herfra har vi vid utsikt over dalen, leiren nedenfor og ørkenen som strekker seg vidt utover i bakkant. Sanden farges sakte gyllen i solnedgangen, og hamrer inn et synsinntrykk som ikke lar seg riste vekk – selv ikke på de harde setene på vei hjemover i ørkenen.
Det er turisme utenfor allfarvei. Og det er turisme med en hensikt. Og du som vurderer å ta turen til Egypt og Hurghada, bør virkelig kjenne din besøkelsestid. Den bør omfatte et besøk hos Maaza-beduinene i ørkenen utenfor Hurghada.
TUI Care Foundation
Med base i Nederland jobber TUI Care Foundation globalt og agerer lokalt. Målet er å påvirke utviklingen i en langsiktig bærekraftig retning. Det skjer gjennom å styrke partnerskap med lokale og internasjonale organisasjoner og ved å gjøre det enklere for reisende å bidra til positiv endring på destinasjonen.
En viktig del av stiftelsens arbeid, ved siden av prosjektfinansiering og hjelp til etablering, er opplæring og utdanning. Vi besøkte en samling i Hurghada der representanter for en rekke TUI Care Foundation-støttede bedrifter i ulike afrikanske land møttes for å utveksle erfaringer, lære av hverandre og hente inspirasjon til videre utvikling og vekst.
Mer om TUI Care Foundation finner du her.
