Fra jeg var en neve stor har jeg vært interessert i pyramider, faraoer, sfinxer og alt forbundet med det fascinerende livet langs Nilen i oldtidens Egypt. Så interessert var jeg at jeg som guttunge var bombesikker på at jeg ville bli arkeolog, og selv stå for sensasjonelle utgravninger i ørkensanden ved Luxor – byen som i oldtiden het Teben.
Slik gikk det imidlertid ikke, for livet førte meg på andre stier langt vekk fra egyptologien. Likevel, interessen for oldtidens Egypt ga seg aldri helt. Og nettopp derfor er det egentlig en skam at jeg ikke har kommet meg hit tidligere i livet. Men jeg trøster meg med at det tross alt er bedre sent enn aldri, og at jeg akkurat nå faktisk står på reisefot til nettopp mine barndomsdrømmers mål.
Fra Hurghada til Luxor
Det er ikke så vanskelig, egentlig. Unner du deg et opphold ved en av de flotte resortene langs Rødehavet i den egyptiske feriebyen Hurghada, er avstikkeren til Luxor slett ikke avskrekkende. Og setter du av en dag under oppholdet til å stille din egyptologiske tørst, er snaue tre timer med bil eller buss hver vei en ubetydelig kostnad målt i tid og krefter mot hva du får igjen for turen.
For det er ikke hvilke som helst severdigheter og fornminner vi snakker om. I Luxor finner du nemlig blant mye annet spennende både Kongenes Dal og Karnak-tempelet, og du rekker over begge steder på noen timer.
Vi starter utflukten grytidlig på morgenen. Solen har ennå ikke orket å slepe seg opp over ørkensanden rundt Hurghada, og i mitt følge gjespes det om kapp i bussen. Men det har selvsagt sin hensikt å starte så tidlig, for solen kan være nådeløs utover dagen her. Vi merker det allerede ved ankomst til Kongenes Dal, enda klokken ennå ikke har krøpet forbi nitallet. Heten er påtagelig, og det er en lettelse at man som besøkende fraktes fra inngangsområdet og inn i den karrige og brunsvidde dalen som rommer de berømte gravkamrene.
Hjemme hos Tutankhamon
Selv om vi er oppe med småfuglene, myldrer det allerede av besøkende her. Oppover i dalen ligger gravkamrene på rekke og rad, velkjente navn fra historiebøker og dokumentarer på TV – en lang rekke med Ramses’er, Totmose, Akhnaton, Amenehotep og en del faraoer du kanskje ikke har hørt så mye om på forhånd. Og så, som juvelen i kronen: Selveste Tutankhamon, kanskje den største «kjendisen» av dem alle!
Ikke fordi han var den viktigste av faraoene, langt ifra. Han regjerte fra år 1332 til 1323 før vår tidsregning, og ble etter sigende kun 19 år før han ble balsamert og murt inne i sitt gravkammer som nabo til de andre faraoene i Kongenes Dal. At han ble konge i en alder av 9 år og giftet seg med sin halvsøster Ankhesenamon, er heller ikke det som gjør ham til den mest berømte av alle de egyptiske faraoene.
Han berømmelse kommer av det faktum at hans rikt utsmykkede gravkammer var på det nærmeste urørt da det ble funnet av arkeologen Howard Carter og hans sponsor Lord Carnarvon i 1922. For mens alle de andre kjente kamrene for lengst var plyndret av gravrøvere, fant de to britene her eventyrlige skatter – rike gjenstander som den unge faraoen skulle ha med seg inn i Dødsriket. Den mest berømte av disse skattene er Tutankhamons dødsmaske i rent gull, innsatt med glass og edelstener. Masken og resten av gjenstandene fra gravkammeret finner du i dag i det nye og fantastisk flotte egyptiske museet i Kairo, som vi dessverre ikke får anledning til å besøke på denne reisen – men vit at det står høyt oppe på agendaen!
Men det som ikke finnes i museet i Kairo, og som trekker folk til Tutankhamons gravkammer som fluer til et fluepapir, er noe som er helt unikt– nemlig mumien hans. Det er den eneste mumien som fremdeles ligger utstilt i Kongenes Dal. Hvilket nok langt på vei forklarer hvorfor køen inn til Tutankhamons grav er tre ganger så lang som til de andre gravkamrene. Og tro meg, de køene er allerede mer enn lange nok i heten under den drepende solen.
Men la gå med at t-skjorten er klissvåt av svette, at det går med to liter vann på en halvtime og at køen synes uendelig. For når jeg til slutt endelig står der, foran sarkofagen og den utstilte mumien av verdens mest berømte farao, vet jeg at jeg til tross for at jeg aldri ble arkeolog har nådd barndomsdrømmenes mål. Og at turen hit var verdt hver eneste svettedråpe.
Fantastiske Karnak
Om Tutankhamon er superhelten blant faraoene, er Karnak-tempelet en minst like stor opplevelse for sansene. Tempelet var oldtidens største tempelkompleks, bygget av de gamle egypterne i Teben (Luxor) på østbredden av Nilen. Dette var hovedkultsted for riksguden Amon-Ra fra det nye riket (ca. 1550-1069 før Kristus), og ble utvidet med stadig nye bygg helt fram til romersk tid.
I tillegg til hovedtemplet til Amon-Ra inneholder komplekset også et stort tempel viet til hans kone Mut, ett til deres sønn Khonsu, samt mindre kapeller til en rekke andre guder, deriblant Opet, Ptah og Montu.
Fra Khonsutempelet i sydenden av komplekset går en 2,7 kilometer lang prosesjonsvei flankert av sfinks-skulpturer til Luxor-templet. Mesteparten av denne alléen lå gjemt under bebyggelsen i det moderne Luxor, men i perioden 2006-2011 ble husene flyttet og den gamle prosesjonsveien gravd frem. I oktober 2011 ble alléen åpnet som ledd i en storstilt oppgradering av Karnak-templet som turisattraksjon.
Og for en attraksjon det er! De største av tempelets totalt 134 søyler rager ufattelige 21 meter opp fra bakken, og man kan med rette undre seg over hvordan i all verden et slikt byggverk ble reist for tre og et halvt tusen år siden. Det er ikke til å undre seg over at kjente filmer som De 10 bud, Døden på Nilen, Asterix og Obelix og Lawrence of Arabia inneholder scener spilt inn nettopp her i Karnak-tempelet.
En tur til Luxor fyller deg med andakt. Det er levende minner fra en tid som for alltid vil bli stående i historien som enestående. Og har du ikke Kongenes Dal og Karnak-tempelet på bucket-listen din, bør du snarest rette opp feilen og sørge for å krysse av den blanke ruten!
Fakta
Komme seg dit
Flere turoperatører har reiser til Hurghada. Vi reiste med TUI.
https://www.tui.no/feriereiser/egypt/hurghada-kysten/hurghada/
Bo bra
TUI har flere all inclusive-hoteller i Hurghada. Vi bodde og spiste utmerket på TUI BLUE Crystal Bay med flott beliggenhet ved Rødehavet.
https://www.tui.no/feriereiser/egypt/hurghada-kysten/hurghada/tui-blue-crystal-bay/
Utflukter
Du kan ikke tilbringe en uke i Hurghada uten å sette av minst en dag til å besøke Luxor. Her finner du blant mye annet Kongenes Dal og Karnak-tempelet. Strekningen mellom Hurghada og Luxor tar i underkant av tre timer hver vei med leiebil, eller også i en utflukt arrangert av din turoperatør.
Mer om et besøk til Kongenes Dal finner du her.
Mer om et besøk til Karnak-tempelet finner du her.
Få også med deg et besøk hos beduinene i ørkenen utenfor Hurghada. Mer om denne unike opplevelsen finner du her.
