Jeg er i Tallinn, og har 500 kroner som brenner i lomma. La meg skynde meg å si at jeg slett ikke er spillegal; det nærmeste jeg kommer løssluppenhet i det departementet er å slenge inn en femukers Lotto-kupong hver sommer. Det setter alltid en ekstra spiss på lørdagskvelden å håpe (uskyldsblått) på full pott. At det uten unntak ender med to rette og ingen tilleggstall, legger ingen demper på neste ukes forhåpninger. Det er unektelig noe eggende over utsiktene til plutselig rikdom.
Alle slags gjester
Jeg har 500 kroner som brenner i lomma. Og selvsagt brenner de ekstra sterkt fordi jeg befinner meg i det flotte casinoet i det flotte Hotel Hilton Tallin Park i Estlands hovedstad. Olympic Park Casino er som et fluepapir på enhver gambler, det være seg latent eller i full blomst.
– Våre gjester kommer fra alle mulige miljøer, forteller Heikki Rinta-Panttila, finnen som er manager for Olympic Park Casino.
– Her finner du alt fra storspillere til helt vanlige turister som deg. Mange av gjestene våre spiller faktisk ikke i det hele tatt, men kommer hit for å kjenne på stemningen eller se et av sceneshowene vi har her på kveldstid. Casinoet har også blitt et treffsted for Tallinns egne innbyggere, selvsagt i tillegg til alle tilreisende og hotellets gjester. Hit kommer de for å kose seg med en coctail – vi har faktisk verdensmesteren i coctail-miksing ansatt her – og kanskje spille litt for moro skyld.
Enarmede banditter
Jeg har 500 kroner som brenner i lomma. Men de får brenne litt til; det har ennå ikke gått hull i lommene. For utsiktene til en verdensmester-coctail vinner over spillesuget, særlig når jeg får høre at den faktisk koster under femtilappen. Og da snakker vi ikke om euro, men om norske kroner.
Med verdens beste (og billigste?) coctail i neven følger jeg Heikki på en tur rundt i lokalene. Ser man bort fra en avstengt VIP-avdeling er lokalene helt åpne, noe som gjør sitt til å dempe det lille anstrøket av klaustrofobi jeg har merket i andre casinoer rundt om i verden.
– Vi har slot machines spredt litt rundt over alt, det er vel hva dere nordmenn kaller enarmede banditter? spør Heikki.
Jeg minnes barndommens maskiner på Danskebåten, der du dro i et håndtak og håpet å se tre sitroner ved siden av hverandre når hjulene stoppet. Monster-maskinene i Olympic Park Casino virker mer som et kontrollpanel i NASA, og jeg ville ikke ane hvilke av de mange knappene jeg skulle trykke på. Men joda, de muterte maskinene må vel kunne defineres som enarmede banditter, tross alt.
Heikki og jeg passerer black jack-bord, pokerbord, rulettbord og en rekke bord der det spilles spill jeg aldri har hørt om. Her sitter bestemødre side om side med unge menn med midtskill og nervøse fingre som leker drevent med sjetonger. Praten går muntert mellom spillerne, og stemningen er langt fra så trykket og fiendtlig som når James Bond spiller poker mot en hovedskurk i hvit smoking. Folk koser seg, rett og slett. Også i hverandres selskap.
Perfekt for en langhelg
Jeg har 500 kroner som brenner i lomma. Men på et tidspunkt oppdager jeg at jeg faktisk har vel så mye glede av å betrakte det hele som å spille selv. Så er jeg nok ingen gambler likevel. Pengene blir aldri vekslet inn i sjetonger, men får i stedet overraskende mange ben å gå på i Tallinns vakre gamleby senere på kvelden. Her kommer du sjarmerende langt for 500 kroner, og selv etter en bedre middag på en av byens mange svært gode restauranter og et påfølgende besøk i en av de mange hyggelige kneipene i gamlebyen, har jeg flere penger igjen.
Tallinn er det perfekte stedet for en city break – en langhelg med god mat, godt drikke, vakre omgivelser, spa og kanskje et besøk i en av byens mange saunaer – alt sammen til priser du bare kan drømme om hjemme. Mett av inntrykk og gourmetmat vender jeg tilbake til Hilton Tallinn Park, og finner igjen veien til casinoet.
Jeg har 100 kroner som brenner i lomma.
Jeg finner ruletten, og setter sjetongene på rødt.
Mer om gambling i Tallinn finner du her.
