Vandringsveier i Storbritannia

– Jeg husker første gang jeg gikk ut på en lang dagstur i Lake District, sier den australske turisten og lidenskapelige turgåeren, John Baker.

Vi treffer ham mens han tar en pause før han fortsetter videre opp Great Shunner Fell på Coast to Coast Walkl.

– Vinden pisker skyene av gårde i stort tempo og kaster de snødekte myrene og dalene langt nedenfor inn i en fantastisk miks av lys og skygge. Det var betagende vilt, samtidig som jeg vet at jeg hele tiden kan ta meg ned til en nærliggende landsby hvor jeg varme føttene mine foran en åpen ild med en øl i hånden på en lokal pub. Det er det jeg elsker med å gå i Storbritannia, og derfor kommer jeg stadig tilbake hit. 

Å vandre i Storbritannia (som består av England, Wales og Skottland) er uten tvil en av de beste måtene å oppleve denne perlen av et øyrike på. Landskapet som tilbys for deg som ønsker å følge fotefarene er vakkert rundt hver eneste sving, med fjell og åser, daler og elver, lyngkledde heier og klipper som krydrer et fargerikt landskap. Og for deg som er interessert i en av de lange nasjonale vandrerutene, gjør et solid måltid og en varm seng på slutten av hver dag det til en ferieform som er vanskelig å slå.

Med vedtaket om Countryside and Rights of Way Act i 2002, som åpnet ytterligere 2,4 millioner hektar med privateid land for publikum, er fotturer blitt stadig mer populært i Storbritannia. Men mens oppblomstringen i popularitet er relativt fersk, har turgåing vært en livsstil i årtusener. Mange av dagens ruter følger forhistoriske stier, noe du finner bevis for langs veien i form av gravhauger fra yngre steinalder og bronsealder, ruiner fra jernalderen, romerske ruiner og normanniske slott – for å nevne noe som gir begrepet “time travel” en helt ny betydning. Det er virkelig noe fantastisk ved å tilfeldigvis komme over et eldgammelt keltisk kors gjemt i en hekk, eller tråkke langs den asfalterte veien anlagt av romerne og sette foten på et underlag der utallige romerske soldater kan ha gjort det samme i en for lengst svunnen tid.

Storbritannia har noe for enhver type turgåere, alt fra herlige halvdagsvandringer gjennom elegante jordbruksland der du stopper i pittoreske landsbyer for en matbit i et tea house eller vertshus, til langdistanse trekkingruter over robuste fjell og forblåste myrområder – og alt imellom. I det følgende finner du et lite utvalg av de over mange vandringsrutene som har blitt benyttet gjennom tusener av år.

South West Coast Path
Selv om Sør-England kanskje ikke byr på den ville robustheten til Wales, Nord-England eller Skottland, veier det mer enn opp for det med skjønnheten til landsbygda, pittoreske landsbyer, skyggefulle grønne skoger, fantastisk kystlandskap, omfattende levninger fra Bronsealderen og historiske vandreruter – korte som lange, det er bare å velge det som passer best for deg. South West Coast Path er Englands lengste merkede langdistansesti og en nasjonalsti. Den strekker seg over drøye 1000 kilometer, og går fra Minehead i Somerset langs kysten av Devon og Cornwall til Poole Harbor i Dorset.

I en berg-og-dal-bane i fantastisk natur går stien over toppen av forrevne klippelinjer og ned til isolerte sandstrender der det eneste selskapet for turgåeren er sel og måker. Den går langs ruinene av gamle tinngruver, over steinmurer som dateres tilbake til bronsealderen, og fører hver natt inn i en av de mange tradisjonelle gruve- og fiskelandsbyene langs veien. Hele strekningen kan ta flere uker, mens en av de mest dramatiske delene, mellom St Ives og The Lizard, kan gjøres på bare fem dager. Ulike seksjoner blir flotte dagsturer ved å bruke busstjenesten som går gjennom kystsamfunnene, for så å returnere til overnattingsstedet ditt hver kveld

Cotswolds Way
Den velkjente Cotswolds Way er 160 kilometer med magisk turgåing og tar seks til åtte dager å fra Chipping Campden til Bath. Dette er en vandretur gjennom engelsk historie med herskapelige hjem, minner fra borgerkrigstiden, ruiner fra bronsealderen, romerske ruiner og mer. Når du passerer gjennom det betagende vakre landskap faller veien inn på landsbyer som er så postkort-perfekte med sine gylne steinvegger, stråtak og engelske hager at du ikke kan la være å ta bilde på bilde med kameraet eller mobilen. Book deg inn på en av de mange B&B-ene eller Airbnb-ene, og du vil finne mange flotte steder å også gjennomføre dagsturer fra. Bath, med sine berømte romerske bad og strålende georgiansk arkitektur, er en flott avslutning på en fantastisk vandretur.

Coast to Coast Walk
I det nordlige England ligger en av de mest populære langdistanserutene i landet – den berømte Coast to Coast Walk. Denne løper 304 kilometer fra St Bees Head ved Irskehavet til Robin Hoods Bay ved Nordsjøen, og er en tur med et helt klart mål – å krysse en øy til fots fra en kyst til en annen. Landskapet du passerer er ekstremt vakkert og variert når du krysser England ved hjelp av tre spektakulære nasjonalparker; Lakes National Park i Cumbria og Yorkshire Dales og North York Moors nasjonalparker i Yorkshire. Tradisjonelt gjennomført fra vest til øst tar det omtrent 14 dager, men tilbyr også strålende dagsturer med base i noen av de mange landsbyene langs veien. B&B og Airbnb er rikelig representert langs hele ruten, og hvis du føler at du ikke vil ha med deg alt utstyret ditt hver dag, kan du bestille en tjeneste som Sherpa Van Project. Disse vil frakte bagasjen din videre til ditt neste overnattingssted hver dag.

Dales Way
En annen populær langdistansevandring i Nord-England er Dales Way – en klassisk fem- til sjudagers tur på 135 kilometer fra Ilkley til Lake Windermere, gjennom hjertet av Yorkshire Dales. Med utgangspunkt i den tidligere spa-byen Ilkley, følger Dales Way tre av de vakreste elvene i Yorkshire Dales – Wharfe, Dee og Lune – og passerer gjennom et tidløst land med bølgende grønne åser, postkortlandsbyer, klassisk tørrsteinsmurer og låver, forbi et kloster fra 1100-tallet, en eldgammel steinsirkel og ned en strekning på romersk vei for å ende i Lake District-byen Bowness-on-Windermere – hjemfylket til poeten Wordsworth.

Pennine Way og Cumbria Way
Pennine Way og Cumbria Way er andre flotte turer i nord. Pennine Way har lenge blitt kalt den tøffeste turen i England på grunn av de beryktede gjørmete torvmyrene og det notorisk dårlige været, men oppgradering av stien de siste årene med heller og andre forbedringer har temmet villdyret. Langs “Englands ryggrad” starter Pennine Way i Edale i Peak District og går sentralt oppover nord i England for å avslutte ved Kirk Yetholm, like innenfor den skotske grensen. Med en lengde på 431 kilometer er det en av Storbritannias tøffeste langdistanseruter som det tar mellom 16 og 20 dager å fullføre.

Cumbrias berømte Lake District har gjennomgått en rekke forandringer over millioner av år for å bli det det er i dag. Med alle de klassiske merkene fra istiden i miniatyr; hengende daler, morener og U-formede daler, er det som om Gud ønsket å øve på noe før han droppet istiden over verden. Cumbria Way slynger seg gjennom noe av det mest spektakulære fjellandskapet regionen har å tilby, samtidig som den i stor grad klarer å holde seg til dalene, noe som gjør det til en komfortabel 112 kilometer lang tur på rundt 5-6 dager.

Hadrian’s Wall
En annen måte å krysse den nordlige delen av landet på er å gå ruten langs Hadrian’s Wall, en ubrutt 112 kilometers skiltet sti som strekker seg fra kyst til kyst, fra Wallsend i øst til Bowness-on-solway i vest. Det er en fin måte å oppleve Hadrians Wall på nært hold med fantastisk utsikt langs ruten. Og hvis du ikke har tid til å gå hele ruten, er det mange rundturer tilgjengelig som tar inn noen av de mest naturskjønne områdene rundt Hadrian’s Wall. 

I denne regionen finner du også St. Cuthbert’s Way, en rute som forbinder to landemerker som kanskje er mest assosiert med det religiøse: Melrose Abbey i Scottish Borders, og Holy Isle of Lindisfarne. Denne varierte ruten omfatter alt fra det ulendte terrenget i Cheviot Hills til de vakre sandstrendene på Northumberland Coast, med sjarmerende landsbyer, gamle slott, kirker og klostre underveis.

Vandringsveier i Skottland
Lenger nord tilbyr mange av Skottlands øyer fantastiske turmuligheter. Isle of Arran er beskrevet som Skottland i miniatyr, Goat Fell på 874 meter tilbyr gode fjellturer og Cock of Arran Coast Walk byr på praktfull kystutsikt. Isle of Skye kan skilte med noen av de mest imponerende fjellene i Storbritannia med Black Cuillin og Red Cuillin Hills. Mange turer følger i Bonnie Prince Charlies vandringer etter Culloden – slaget der engelskmennene beseiret de opprørske skottene i 1745.  

Southern Upland Way er Skottlands kyst til kyst-langdistansesti som krysser fjell, myrområder og store elver gjennom 341 kilometer og tar rundt 12-20 dager å fullføre. Den populære West Highland Way (154 kilometer, tar seks til åtte dager) passerer gjennom noen av Storbritannias mest spektakulære landskap flankert med ville fjell, innsjøer og brusende elver. Skottlands praktfulle vestlige høyland tilbyr unike opplevelser i form av spektakulært fjellandskap, og den vakre, ville dalen Glen Coe og Ben Nevis (Skottlands høyeste fjell) har en rekke fantastiske, men vanskelige dagsturer.

Wales
Tilbake sørover i Wales svinger Pembrokeshire Coast Path seg 300 kilometer langs den mest fantastiske kystlinjen i Storbritannia. Den dekker nesten alle slags maritimt landskaper fra robuste klippetopper til vidåpne strender og svingete elvemunninger. Hvis du vil oppleve mer av den varierte walisiske kysten, er et annet turalternativ å gå deler av den 1400 kilometer lange Wales Coast Path (verdens første sammenhengende rute langs en nasjonal kyst) som ble åpnet i 2012. Hvis du har lyst på noe kortere turer, går en av Storbritannias beste fjell-dagsturen til toppen av Mount Snowdon – det høyeste fjellet i Wales, som ligger 1085 meter over havet. Du kan velge mellom seks forskjellige ruter (som varierer i avstand og vanskelighetsgrad) og komme ned en annen, eller gå opp og ta Snowdon Mountain Railway ned igjen.

Paradis for turgåere
For å oppsummere det hele er Storbritannia et paradis for turgåere, og når forfatteren og langdistansevandreren Mark Wallington i sin morsomme bok Pennine Walkies skriver at “det er noe særegent og fantastisk engelsk ved å tilbringe ferien med å vasse gjennom torvmoser i regnet,” er det sannsynligvis noe de fleste turgåere på landets ulike vandringsruter vil være enige med ham i.

Og så er det jo ikke bestandig at det regner heller, da… 

VANDRERFAKTA

Når?
Sommermånedene juni, juli og august er de mest populære månedene for turer langs Storbritannias turstier. Det er lengre dagslys og forhåpentligvis bedre vær, mens tidlig vår (april/mai) og høst (september/oktober) er roligere perioder perioder med færre folk og  bedre sjanse for å sikre overnatting.

Overnatting
Bed & Breakfast (B&B) er en flott britisk institusjon og tilbyr vandreren en varm seng på slutten av en dagstur og en solid frokost for å begynne neste gang. I høysesongen må B&B bestilles på forhånd, men i skulder-/lavsesong kan du ofte bestille med kortere varsel eller dagen før mens du går. Andre overnattingsmuligheter langs eller i nærheten av turstier inkluderer Airbnb, lokale puber og vertshus, vandrerhjem og backpackersteder. For deg som ønsker å gå flere korte turer og være basert i ett og samme område, er det å leie en hytte i en uke eller bestille en Airbnb et godt alternativ. Internett er et smart sted å sjekke ut hva som er tilgjengelig. Camping er også et alternativ på noen turer, hvis du ikke har noe imot å ha med deg alt utstyret du da trenger. Nesten all mark eies av noen, så det er viktig å få tillatelse fra bonden. Mange langdistanseturer kan gjøres med “hjelp fra “packhorse”-operatører som bestiller B&B-ene dine (eller annen overnatting) på forhånd og transporterer sekken til neste dags overnatting, slik at du ikke trenger å bære den hver dag. Sjekk ut www.sherpavan.com

Utstyr
Inngåtte turstøvler, vind- og vanntett jakke og bukser, varme klær og turstaver er nøkkelelementer som bør vurderes på turer. Storbritannias vær er mildt sagt variert, så vær forberedt på kalde og våte forhold når som helst på året.