Helt siden Royal National Park (Australias første og verdens nest eldste nasjonalpark) ble etablert i New South Wales i 1879, har det blitt erklært et enormt antall nasjonalparker i hver stat. Disse har blitt stadig viktigere i arbeidet med å beskytte og bevare det som er igjen av naturmiljøet. Med over 600 nasjonalparker leder Australia listen over landene med flest nasjonalparker med god margin, og for den eventyrlystne gir disse grøntområdene muligheten til å oppleve det beste av hva dette enorme og mangfoldige kontinentet har å tilby. Fra bittesmå lommer med tropisk regnskog til vidstrakte områder med ørken, dramatiske kløfter og koraller – variasjonen av nasjonalparker i «the Land Down Under» er forbløffende. Bare se selv! Ikara-Flinders Ranges National Park – SOUTH AUSTRALIA (etablert i 1945)
Ikara-Flinders Ranges National Park
South Australia (etablert i 1945)
«The bones of nature laid blott». Slik beskriver den kjente australske kunstneren Hans Heysen de robuste sagtannede fjellryggene som utgjør Flinders Ranges. Dette er et fantastisk turlandskap. Et nettverk av stier vever seg gjennom Ikara-Flinders Ranges nasjonalpark og gir tilgang til mange av de mer avsidesliggende områdene – til dyprøde kløfter der spor av aboriginsk kunst ligger gjemt på de overhengende veggene, langs tørre bekkeleier med majestetisk rød jord, og på tvers av gamle stasjonseiendommer hvor ruiner forteller om utfordringene som møtte de tidlige nybyggerne.
Et høydepunkt i parken er fotturen til St Mary’s Peak. Med sine 1 622 meter over havet er det den høyeste toppen i Flinders Ranges, og kan uten tvil tilby den beste utsikten i Sør-Australia. Å skue ut over Wilpena Pound er inspirerende – en 35 kilometers omkrets av taggete utspring som danner det geologiske fenomenet som en gang fikk forskere til å tro at det var nedslagsstedet for en meteoritt.
Mount William National Park
Tasmania (etablert 1973)
En guidebok for Tasmanian National Park antyder at Mount William, som ligger nordøst i staten, er Tasmanias minst besøkte nasjonalpark. Det er kilometervis med ville strender, avgrenset av odder overstrødd av steinblokker som tilbyr skjermet svømming og snorkling, og hvor de eneste fotavtrykkene som sannsynligvis finnes er fotavtrykkene til wallabies og tasmanske djevler. Eddystone Lighthouse er et imponerende syn som ble bygget av lokal granitt i 1887 etter en rekke forlis langs kysten. Like ved ligger en liten barnegrav som vitner om isolasjonen og utfordringer som møtte fyrvoktere og deres familier på 1800-tallet.
Port Campbell National Park
Victoria (etablert 1964)
Port Campbell nasjonalpark, som ligger like utenfor Peterborough, er et høydepunkt langs The Great Ocean Road – en av verdens mest inspirerende kystreiser som byr på alt det forrykende dramaet og den forblåste storheten som Victorias “Shipwreck Coast” kan fremvise. Fra rolige bukter, forrevne klipper og spennende fjellformasjoner til de frodige dryppende regnskogene og ruvende eukalyptene i Otway Ranges.
Titusenvis av år med erosjon på de myke kalksteinsklippene av de mektige kreftene i Sørishavet har skapt de spektakulære naturlige kystskulpturene som London Bridge, Arch, the Blowhole og de berømte tolv apostlene – et av Australias mest kjent landemerker. Et alternativ til kjøring og sightseeing langs Great Ocean Road er å gå en fottur på Port Campbell Discovery Walk, en merket sti som går ved siden av kysten hvor du opplever et annet perspektiv på de mange kystlandmerkene, den fargerike floraen og fuglelivet.
Nambung National Park
Western Australia (etablert 1968)
De fleste tenker på Australia som en ung, levende nasjon i en ny verden. Men under overflaten i dette varme, tørre landet ligger en annen historie. I løpet av millioner av år har de langsomt malende kreftene fra sol, vind, frost, snø og vann gnaget løs på landet og skapt ekstraordinære kløfter, fjellstrukturer og skulpturer. Ikke så rart at det “røde kontinentet” har en overflod av inspirerende landskap som tiltrekker reisende og fotografer fra hele verden. Sett fra et fly kan det australske landskapet virke flatt og monotont. Men med oppsiktsvekkende regelmessighet er det blekede skjelettet på kontinentet eksponert i en rekke steinlandskaper.
Et eksempel på dette er Nambung nasjonalpark i Vest-Australia med steinsøylene kjent som Pinnacles. Som en hær av kalksteinssoldater ble Pinnacles dannet for mellom 15 000 og 80 000 år siden under et gammelt sanddynesystem. Vann som siver gjennom sprekker i det underliggende kalksteinslaget eroderte hulrom, og etterlot de mer spenstige restene – Pinnacles. De rådende vindene har siden blåst bort den overliggende kvartssanden for å avsløre disse surrealistiske og bisarre fjellformasjonene som er en fryd å vandre blant og fotografere.
Mutawintji National Park
New South Wales (etablert 1998)
En villmark av røff skjønnhet, et rikt lerret av ruvende røde klipper og dype bortgjemte kløfter som dissekerer det knudrete Bynguano-fjellet 130 kilometer nord for Broken Hill. I tusenvis av år ble aboriginerne tiltrukket av det rike dyrelivet og de semi-permanente vannhullene i denne ørkenfjellkjeden, og etterlot seg omfattende gallerier med hulemalerier og steingraveringer. Som et skattekart fører parkens nett av turstier til noen av Mutawintjis 300 aboriginal-steder og gir besøkende sjansen til å utforske dette avsidesliggende og praktfulle hjørnet av New South Wales til fots. Homestead Creek campingområde som ligger nær munningen av Homestead Gorge er en utmerket base for å utforske parken.
Namadgi National Park
Australian Capital Territory (etablert i 1984)
Den eneste nasjonalparken i Australian Capital Territory (ACT) består i stor grad av villmarksområder i sørvest og okkuperer nesten halvparten av territoriet. Den har åtte topper høyere enn 1 700 meter og byr på utfordrende bushwalking. Det er piknikplasser og bushcampings ved Orroral-elven og nær Mount Clear i sør. Besøkssenteret tre kilometer sør for Tharwa har utstillinger og videoer om parken og tilbyr også guidede turer på forespørsel, samt detaljert informasjon om bushwalking-stier.
Judbarra National Park
Northern Territory (etablert 1990)
Kjører du bil mellom Katherine i Northern Territory og Kununurra i Vest-Australia eller omvendt bør du ikke gå glipp av muligheten til å oppleve denne lite utviklede regionen. Judbarra National Park (tidligere kjent som Gregory National Park) grenser til Victoria Highway rundt Victoria River Crossing og igjen nær den lille byen Timber Creek. Med sine 10 500 kvadratkilometer er dette NTs nest største nasjonalpark etter Kakadu, og tilbyr en mengde fantastiske campingplasser, fantastiske turer og et unikt innblikk i regionens rikdom av aboriginsk og pastoral historie.
Den vestlige delen av parken er kjent for sine utfordrende ruter med firehjulstrekk, Bullita Stock Route og Humbert Track, selv om tohjulsdrevne kjøretøy kan komme så langt som til den gamle Bullita Homestead på Bullita-veien tilgjengelig fra Victoria Highway 19 kilometer øst for Timber Creek. Veiforholdene kan sjekkes på Park Rangers Station i Timber Creek. Dagens oppdagere kan vandre gjennom de nå tomme lagergårdene og besøke gården. Det er flere flotte campingplasser for både to- og firehjulsdrevne biler på den nærliggende campingplassen ved siden av East Baines-elven, hvor du kan svømme i det grunne vannet nedstrøms.
Limestone Gorge som ligger 60 kilometer sør for Timber Creek er en annen nydelig campingplass omgitt av riflet og erodert kalkstein. Limestone Creek renner like ved, dyp og klar, og har kan du også bade – men det er alltid lurt å sjekke først.
Wooroonooran National Park
Queensland (etablert i 1991)
Denne enorme villmarksparken ligger en time sør for Cairns, og dekker det meste av Bellenden Ker Range som inkluderer Queenslands høyeste fjell, Mount Bartle Frere på 1 622 meter. Det er det største enkeltområdet med regnskog i høylandet igjen i Australia. I motsetning til Daintree, som får den største delen av turistoppmerksomheten, har Bellenden Ker som en regnskog i høylandet et langt større mangfold av flora og fauna. Selv om det er praktisk talt uberørt, gir en rekke godt skiltede turer et unikt glimt av denne biologiske skatten. Høydepunktene i Wooroonooran nasjonalpark inkluderer et besøk til Josephine Falls og den vanskelige, men givende fotturen til toppen av Mount Bartle Frere.
