Hundre kilometer nordøst for Paris ligger den historiske provinsen Champagne-Ardenne, kjent for sin produksjon av verdens mest kjente musserende vin. Men det er ikke bare druen som utmerker seg her – her finner du også noen fantastiske golfbaner å spille på, og elegante slott å bo på.
Golf i Champagne-Ardenne
Start først på Golf de Reims, åtte kilometer vest for byen Reims, midt blant de berømte vingårdene. Denne pittoreske 18-hullsbanen som ble grunnlagt i 1928 er en attraktiv blanding av formfulle fairways og vidstrakte greener i de vakre omgivelsene til Château des Dames. Slottet er omkranset av en vollgrav fra 1400-tallet, og utgjør en perfekt setting for et glass med bobler etter endt runde på banen.
Femti kilometer nordøst for Reims, i utkanten av landsbyen Fagnon, ligger Golf de l’Abbaye de Sept Fontaines, en annen fantastisk 18-hullsbane lekkert anlagt rundt et historisk slott. De føreste ni hullene er parkområder med fantastisk utsikt over slottet, og det ville være uhøflig å ikke unne seg deilig fransk lunsj i den utmerkede restauranten før du spiller de mer åpne siste ni. En annen anbefalt bane i regionens sørlige del, i utkanten av Aumont-skogen, er Golf de Troyes-la Cordelière. Her møter du en berusende blanding av svakt bølgende fairways og 18 hull, krydret med vannhindre og gamle trær.
Andre golfmuligheter i regionen inkluderer Golf de l’Ermitage (37 kilometer øst for Troyes) med sitt par 3 12. signaturhull og øygreen, La Grand Romanie (40 kilometer sør-øst for Reims), bygget på stedet som engang utgjorde en gammel romersk leir og Golf d’Arc en Barrois (80 kilometer sør for Troyes), som ligger på en slottseiendom med to innsjøer og forhøyede greener.
Utenfor banen
I tillegg til golfen finner du mange aktiviteter utenfor banen, inkludert Route Touristique du Champagne – 600 kilometer med skiltede veier som slynger seg gjennom de viktigste vinmarkene, inkludert Montagne de Reims (mellom de to champagnesentrene Reims og Épernay), Côte des Blancs (sør for Épernay) og lenger sør Côte des Bar, som spesialiserer seg på mindre produsenter.
Et utmerket eksempel i landsbyen Urville er Champagne Drappier, en familie av musserende vinprodusenter som har dyrket vingårdene sine i over to århundrer. I løpet av årene har de fantastiske champagnene forført en rekke berømtheter, inkludert Charles de Gaulle og Luciano Pavarotti.
Provinsbyen Épernay er et av de beste stedene for champagnesmaking, og under gatene i «boblenes hovedstad» modnes millioner av støvete flasker musserende side om side i underjordiske kjellere som strekker seg ut i en strekning på 100 kilometer. Her venter de bare på å bli åpnet til en eller annen feiring. Épernay er hjembyen til berømte champagnehus som Moët & Chandon og Mercier, og mange tilbyr guidete turer og smaksprøver.
Det er bare en seks kilometers kjøretur nordover til den pittoreske landsbyen Hautvillers, hvor champagne ble oppfunnet for tre hundre år siden av Dom Pérignon, kjellermester ved Benedictine Abbey. På landsbytorget finner du turistkontoret hvor du for noen få euro får nyte en hyggelig spasertur med en innføring i Pérignons liv. Nordøst for Hautvillers, i de skogkledde åsene rundt Verzy, ligger Le Perching Bar – verdens første champagnebar i trærne. Fra Verzy er det bare et glass sprudlende eller to til Reims, en by med en rik historie, og hjembyen til prestisjetunge produsenter som Mumm, Pommery og Louis Roederer.
Flott med slott
For å komplettere golf- og champagneopplevelsen bor du selvsagt på et av Champagne-Ardennes mange historiske slott. Et klassisk eksempel er Château d’Etoges, som ligger 22 kilometer sør for Épernay og er omgitt av vingårder. Dette fantastiske slottet fra 1600-tallet har utsikt over en vollgrav og kan skilte med 20 individuelt innredede soverom fulle av antikviteter. I underetasjen vitner en imponerende peis om banketter, møter og feiringer fra en middelaldersk fortid. Nydelig fransk mat serveres i den tilstøtende spisesalen L’Orangerie, og etter en velsmakende middag er det kort vei til den komfortable himmelsengen.
Slottet du velger i Reims, med flott beliggenhet for å spille Golf de Reims, er Château Les Crayères. Plassert diskret i hjertet av champagnebyen var det vakre slottet en gang eid av Polignac-familien. I dag er det et luksuriøst gourmetsted hvor gjestene kan slappe av i de 20 overdådige rommene, og ikke minst hvor god mat står i sentrum. Nord-øst for Reims og nær Golf de l’Abbaye de Sept Fontaines ligger Château de Montaubois, drevet av det sympatiske mann-og-kone-teamet Jean-François og Elizabeth Monteil, som har brukt tre tiår på å restaurere slottet til sin tidligere prakt.
Grønt gress i Normandie
Pays d’Auge-regionen i Normandie er et pittoresk landskap med småbyer, bølgende enger, rødbrune eplehager og bindingsverkshus. Den gode nyheten for golfere er at det er flotte muligheter til å spille noen fine baner mens du smaker på deilige lokale råvarer.
Et utmerket utgangspunkt er det luksuriøse Hôtel Barrière L’Hôtel du Golf nær kystbyen Deauville. Mange kjente gjester har gledet seg over hotellets gamle sjarm siden det åpnet dørene i 1929, inkludert Errol Flynn og Yves St Laurent, som smiler til deg fra signerte bilder i foajeen, rett overfor den kule Le Green Bar med sitt omfattende utvalg av Calvados.
Golf i Normandie
Kun en lang put fra hotellet, og rangert blant Frankrikes topp 20 vakreste baner, har Barriére Golf Deauville alltid vært et av stedene du må spille i Normandie. De tre sløyfene med ni hull er i utmerket stand året rundt, med vakkert velstelte fairways og greener.
De originale 18 hullene (røde og hvite tees) bygget av Tom Simpson i 1929 er parklandskap, med en fin blanding av bølgende fairways og varierte hull med panoramautsikt over Deauville og Pays d’Auge-landet. Banen krever nøyaktighet og kraft med to par-4 på 400 meter og tungt bunkret par-3 på de ni første. De andre ni-hullene (blå tees) designet i 1964 av Henry Cotton har en mer skogkledd karakter.
En annen utfordrende 27 hulls går gjennom frodig Normandie-beiteland 15 kilometer sør for Deauville ved Pont L’Évêque, kjent for Normandie-osten med samme navn. Den øvre delen av Barriére Golf de Saint-Julien-banen oppmuntrer til kraft med driveren, og når hullene ikke er lange, er de teknisk vanskelige – spesielt 11, 12 og 14.
Signaturhullene til hovedbanen med 18 hull er 9 og 18, begge par-4, hvor du må spille andre slag over vann for å nå tungt bunkrede greener, med det fantastiske klubbhuset i château-stil som bakteppe. Hvis du har tid, kan du ta turen innom restauranten for å spise god fransk mat før du begir deg ut på 9-hullsbanen Le Bocage.
Golf Amirauté, en mesterskapsbane designet av Bill Baker, fullfører trioen med 27-hullsbaner i nærheten av Deauville. Et magisk sted krydret med innsjøer, enorme fairways, store greener, mye vann og et nytt og annerledes hinder: Moderne skulpturer. Banen med det passende navnet «Art Course» er stort sett flat, så den kan lett gå, selv om golfbiler er lett tilgjengelige her som på de fleste franske baner. Her finner du også den flombelyste 9-hulls «Star Course», to putting-greener, et gressøvingsområde og en 42-plassers driving range.
Godt for ganen
I tillegg til golf, er det regionale kvalitetsprodukter å smake på i dette området – spesielt den eksklusive eplebrandyen Calvados. Ta turen til Manoir d’Apreval, en familieeid eiendom i kystlandsbyen Pennedepie (10 kilometer øst for Deauville) som produserer en rekke fine Calvados. Etter å ha lært hvordan den er laget, kan du besøke butikken for en smaksprøve og en sjanse til å kjøpe andre eplebaserte drikker som robuste sider og den forfriskende aperitiffen pommeau (to tredeler sider og en trededel Calvados), noe som gir en flott opplevelse på det 19. hullet. Inn i landet fra Deauville har Château du Breuil med sitt skifertak blitt fullstendig restaurert av nye eiere, som har destillert høyt respektert brennevin i tre generasjoner.
En Normandie-ost er det perfekte følget til en Calvados eller sider, og mye av den blir produsert rundt de små byene Livarot, Pont l’Évêque og Camembert. Med sitt gyllengule senter og kremhvite skall, er den runde Camembert den typiske Normandie-osten.
Mindre kjente oster inkluderer Pont l’Évêque, en ukokt, ikke-presset kumelk-ost som er firkantet, og Livarot – en blåmuggost som har blitt laget her i mer enn 700 år. Så er det Pavé d’Auge, en halvmyk, kremet ost med et rødlig skall, som har fått navnet sitt fordi den ser ut som de firkantede brosteinene (pave) du fortsatt ser på gamle markedsplasser i Frankrike. Endelig har du også den hjerteformede Neufchâtel – en myk, litt smuldret moden ost.
For et nærmere innblikk i osteproduksjon, besøk Fromagerie Graindorge, en produsent i Livarot som tilbyr gratis turer. Legg merke til de forskjellige stadiene av osteproduksjonen – bearbeiding av ostemassen, salting, tørking og vask av skallet. Før du drar er det obligatorisk å smake på noen oster, vakkert utstilt i fargerike bokser inne i butikken. Gå ikke glipp av Le Grain d’Orge med Calvados – en deilig ost som kombinerer to av regionens mest berømte produkter.
Fakta
CHAMPAGNE-ARDENNE
Her spiller du golf
Golf de Reims: www.golf-de-reims.com
Golf de Troyes-la Cordelière: www.golfdetroyeslacordeliere.fr
Bo på et slott
Le Château d’Etoges: www.chateau-etoges.com
Château de Montaubois: www.chateaudemontaubois.com
Drikke og kjøpe champagne
Champagne Drappier: En familieprodusent av utmerkede champagner i Côte des Bar-regionen. www.champagne-drappier.com
Route du Champagne (Champagnestien): www.aube-champagne.com
Perching Bar (Arboxygene): Verdens første champagnebar i trærne i utkanten av Verzy. perchingbar.com
Turistinformasjon
Champagne Ardenne Tourisme: www.tourisme-champagne-ardenne.com
NORMANDIE
Her spiller du golf
Barriére Golf Deauville: www.hotelsbarriere.com/en/our-activities/golfs.html
Barriére Golf de Saint-Julien: www.hotelsbarriere.com/en/our-activities/golfs.html
Golf Amirauté: www.amiraute.com
Her kan du bo
Hôtel Barrière L’Hôtel du Golf: www.hotelsbarrieretilgjengelig. www.graindorge.fr
