ARCHES NASJONALPARK – USA
De naturlige fjellformasjonenes fornektelse av tyngdekraften har alltid satt i gang den menneskelige fantasien, og Arches National Park i den sørvestlige amerikanske delstaten Utah er stedet å besøke hvis du vil la deg trollbinde av et landskap som tilsynelatende opphever nettopp tyngdekraften. Her finner du over 2000 buer formet av naturstein – den største tettheten på jorden. Med et utmerket nettverk av veier og turstier kan du enkelt fordype deg i den særegne naturen, fra milevis med ruvende tinder til balanserende steiner, spir, steinbroer og buer som alle konkurrerer om oppmerksomheten. Nasjonalparkens signatursti fører til statens mest kjente bue, den som vises på alle bilnummerskilt i Utah og i utallige amerikanske TV-reklamer – Delicate Arch. Innrammet i det feiende flotte spennet til Frame Arch har Delicate Arch bokstavelig talt kraften til å ta pusten fra deg der den ligger på en ås med glødende rød sandstein, mellom en eldgammelt jettegryte og en ren klippevegg med panoramautsikt mot øst over de snødekte La Sal-fjellene.
TEMPLENE I TIKAL – Guatemala
Den tette regnskogen El Peten i Nord-Guatemala var en gang hjertet av Maya-sivilisasjonen og hjem til dusinvis av blomstrende byer under den klassiske Maya-perioden (250–909 e.Kr). I dag finnes det fortsatt mange etterlevninger fra deres eldgamle verden – enorme byer og tempelkomplekser som ruver over skogtakene, med dusinvis fortsatt skjult i jungelen. Tikal var uten tvil den største av alle Maya-stedene, og seks praktfulle templer står fortsatt og venter på å bli utforsket. Legg besøket til soloppgang når ruinene av Maya-byen våkner til liv med rop fra grønne parakitter, tukaner og brøleaper. Når du kommer ut fra regnskogens dype skygge og inn i Great Plaza-området, blir du møtt av to av de høyeste tempelpyramidene i den nye verden – de fantastiske strukturene til Temple I og II, som rager til henholdsvis 38 og 44 meter over skogbunnen. Utsikten fra toppen er magisk – et uendelig hav av frodig grønt løvverk kun brutt av de kritthvite takkammene til andre templer.
BOROBUDUR – Indonesia
Den tette regnskogen El Peten i Nord-Guatemala var en gang hjertet av Maya-sivilisasjonen og hjem til dusinvis av blomstrende byer under den klassiske Maya-perioden (250–909 e.Kr). I dag finnes det fortsatt mange etterlevninger fra deres eldgamle verden – enorme byer og tempelkomplekser som ruver over skogtakene, med dusinvis fortsatt skjult i jungelen. Tikal var uten tvil den største av alle Maya-stedene, og seks praktfulle templer står fortsatt og venter på å bli utforsket. Legg besøket til soloppgang når ruinene av Maya-byen våkner til liv med rop fra grønne parakitter, tukaner og brøleaper. Når du kommer ut fra regnskogens dype skygge og inn i Great Plaza-området, blir du møtt av to av de høyeste tempelpyramidene i den nye verden – de fantastiske strukturene til Temple I og II, som rager til henholdsvis 38 og 44 meter over skogbunnen. Utsikten fra toppen er magisk – et uendelig hav av frodig grønt løvverk kun brutt av de kritthvite takkammene til andre templer.
LOST CITY – Australia
I de avsidesliggende Abner Ranges i Northern Territory kaster racingskyer skygger over de merkelige megalittiske søylene og kuplene i den gamle Lost City. Her vises noe av Australias mest imponerende geologi, og med det passende navnet “Lost City” ser landskapet ut som det ruvende sentrale forretningsdistriktet til en glemt sivilisasjon. Reist opp fra bakken dekker Lost City et område på rundt 10 kvadratkilometer hvor det stikker kvartssandsteins-spir, søyler og bisarre tinder opp mot himmelen til høyder på opptil 60 meter. Heartbreak Hotel på Cape Crawford driver helikopterflyvninger til Lost City flyr over Abner Ranges, og det tar rundt 10 minutter å nå formasjonene. Landingspunktet i et naturlig amfiteater er spektakulært, og herfra går du rundt i den mer eroderte delen av byen. Du går deretter inn i en hule som går rett gjennom fjellet, for så å dukke opp på det høyeste punktet med spektakulær utsikt.
HADRIANS MUR – England
Hadrians mur, en av Romerrikets grenser, er en struktur av episke proporsjoner som strekker seg 117 kilometer fra Irskehavet til Nordsjøen gjennom noen av de villeste og mest dramatiske landskapene i Nord-England. Bygget etter ordre fra keiser Hadrian mellom 122-128 e.Kr., er det et slående eksempel på en defensiv befestning fra det gamle Romerriket. Noen interessante fakta om Hadrians mur: Arbeidskraften som krevdes for å bygge den var tre legioner (rundt 16 000 mann) og det er 80 slott, 160 tårn og 16 fort spredt langsmuren. Det best bevarte eksemplet er Housesteads Roman Fort som ligger nær Haltwhistle, blant hovedtyngden av severdigheter i den sentrale delen av muren. En flott måte å oppleve denne tekniske bragden på nært hold og nyte panoramautsikten underveis er å gå den 135 kilometer lange Hadrians Wall Path, eller også deler av den hvis du ikke har tid til å ta hele ruten.
TONGARIRO NASJONALPARK – New Zealand
Med sin fantastiske samling av aktive vulkaner er New Zealands Tongariro nasjonalpark på Nordøya en av de mest spektakulære, og Tongariro Alpine Crossing på 19,4 kilometer er en utmerket måte å oppleve dette surrealistiske landskapet dominert av tre vulkaner: Mount Ruapehu (2 797 moh) er den høyeste og mest aktive, Mount Tongariro (1 968 moh) er den eldste, men fortsatt ansett som aktiv, og den mye yngre Mount Ngauruhoe (2 291 moh). Høydepunkter på turen inkluderer fotturer gjennom flere vulkanske kratere, strålende fargerike vulkanske innsjøer, varme kilder, isdaler, kjegler og lavastrømmer. Etter å ha passert Emerald Lakes og Blue Lake begynner stien sin lange nedstigning, og det er omtrent en time til Ketahi Hut – et godt sted å ta en pust i bakken, nyte utsikten nordover til Lake Taupo og reflektere over det magiske landskapet.
DEN BLÅ LAGUNE – Island
En 60 kilometers kjøretur sør for Islands hovedstad Reykjavik, blant de svarte lavafeltene i Svartsengi nasjonalpark, ligger det spektakulære geotermiske spaet Den Blå Lagune. Hit valfarter lokalbefolkningen, og turister fra alle verdenshjørner kommer for å svømme og slappe av i det varme mineralrike vannet. Å bade i dette unike islandske vidunderet er kjent for å hjelpe mennesker som lider av hudsykdommer som psoriasis. Vannet har sin opprinnelse 2 000 meter under bakken, hvor det varmes opp av jordens naturkrefter og resultatet er perfekte 37-39°C. Å flyte og svømme i det turkisfargede vannet i et fantastisk og naturlig islandsk landskap er en unik og lett surrealistisk opplevelse for kropp, sinn og sjel. I tillegg til svømming og bading tilbyr Den Blå Lagune massasjebehandlinger i vannet, badstuer, dampbad og en kafé.
SALAR DE UYUNI – Bolivia
Plassert på Altiplano, eller høyplatået i landets sørvestlige del, ligger planetens største saltflate. Salar de Uyuni dekker et område på 10 582 kvadratkilometer og ble dannet som et resultat av sekvensielle transformasjoner mellom flere forhistoriske innsjøer for mellom 30 000 og 42 000 år siden. Landskapet er dekket av noen få meter saltskorpe og er usedvanlig flatt, bortsett fra noen få hevede øyer. En av disse er Isla Incahuasi («Fiskernes øy»), dekket av gigantiske kaktuser som når høyder på 12 meter, noe som bare fremhever dens surrealistiske skjønnhet. Området inneholder anslagsvis 10 milliarder tonn salt, og lokale kooperativer bruker primitive hakker og raker for å samle saltet. Deretter blir det omsatt eller solgt for mais, kjøtt og kokablader i byen Tarija. En utflukt til Salar de Uyuni er en opplevelse du aldri vil glemme.
BAGAN – Myanmar
Av de mange historiske og arkeologiske stedene i hele Sørøst-Asia er Bagan uten tvil den mest fantastiske. Kanskje ingen andre steder har buddhismens arkitektoniske avtrykk vært så godt bevart gjennom århundrene. I et frenetisk utbrudd av religiøse uttrykk fant en gullalder med tempelbygging sted i en 230-års periode fra 1057. Som et resultat står over 2 200 templer og pagoder fortsatt i dag i alle former, størrelser og betydninger spredt over 40 kvadratkilometer langs bredden av Irrawaddy-elven. Bagan er et viktig sted for tilbedelse, med buddhister fra hele Myanmar som kommer for å se de ni og en halv meter høye gullstående Buddhaene i den store Ananda Pahto, eller for å berøre steinen som omslutter en Buddha-relikvie i Shwesandaw-pagoden. På sen ettermiddag kan du bestige Mingalazedi-pagoden for å se solnedgangen over gamle Bagan; spirene til utallige pagoder som reiser seg som en flåte av seilskuter i ørkenen.
VESTLANDSFJORDENE – Norge
Det går ikke an å la være å avslutte en artikkel om fantastiske steder uten å nevne de norske vestlandsfjordene, gjør det vel? For på Vestlandet ligger noen av Europas mest spektakulære landskaper – vakre fjorder som med sine stikkende fingre fra havet skjærer glitrende stier inn i kystlinjen mellom stupbratte fjell. To av disse naturvidunderne, Geirangerfjorden og Nærøyfjorden (120 kilometer fra hverandre), er blant verdens lengste, dypeste og mest naturskjønne eksempler og ble lagt til UNESCOs verdensarvliste i 2005. Begge har smale passasjer og rene krystallinske bergvegger som reiser seg opptil 1400 meter opp fra havflaten og strekker seg 500 meter under den. Tallrike fossefall faller ned i havet fra skogene ovenfor, mens trehytter og små gårder ligger spredt i de nedre grønne bakkene. For å virkelig sette pris på Geirangerfjorden, ta Norges mest spektakulære offentlige fergerute mellom Geiranger og Hellesylt – eller for en smak av fjordene, bestill en “Norge i et nøtteskall”-tur med Fjord Tours. www.norwaynutshell.com
